Mặc dù cao su tự nhiên có độ bám dính vốn có nhưng độ bền liên kết dính do cao su tạo ra thường không đủ cho nhiều ứng dụng. Ngược lại, hầu hết các chất đàn hồi tổng hợp thương mại đều thiếu độ bám dính-dù là với chính chúng hay các bề mặt khác. Do đó, để tăng cường độ bám dính của chúng, chất kết dính nhựa phải được thêm vào. Một số lượng lớn các hệ thống dựa trên mủ cao su và dung môi-đặc biệt là những hệ thống được sử dụng làm chất kết dính tiếp xúc-yêu cầu sử dụng các loại nhựa xử lý cụ thể.
Các chất kết dính thông thường thường có khối lượng phân tử tương đối từ 200 đến 1500 và thường có cấu trúc phân tử lớn, cứng. Chúng có bản chất là nhựa nhiệt dẻo và ở nhiệt độ phòng thường tồn tại dưới dạng chất rắn thủy tinh vô định hình. Chúng thể hiện nhiều điểm làm mềm, từ chất lỏng ở nhiệt độ phòng đến chất rắn cứng, giòn với điểm nóng chảy lên tới 90 độ. Nói chung, chúng hòa tan cao trong hydrocacbon béo, hydrocacbon thơm và nhiều dung môi hữu cơ thông thường. Từ các khía cạnh về độ bám dính, độ bền kéo, khả năng giữ màu và khả năng chống giòn oxy hóa, việc lựa chọn nhựa xử lý ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng tổng thể của chất kết dính. Chất gôm và nhựa thông chưa biến tính có thể chuyển hóa thành este; mặc dù ban đầu chúng có một số độ dính nhưng chúng lại thể hiện khả năng chống lão hóa kém sau khi quá trình dán keo hoàn tất. Tuy nhiên, este nhựa thông đã được ổn định thông qua quá trình hydro hóa hoặc trùng hợp sẽ chống lại sự phân hủy oxy hóa và mang lại đặc tính hiệu suất tổng thể tốt nhất khi được sử dụng trong các công thức kết dính.
